创始初衷与早期探索（1960-1976）

1954年欧足联成立后，时任秘书长亨利·德劳内提出"欧洲国家杯"构想，旨在加强欧洲各国足球交流。经过六年筹备，1960年首届赛事在法国举行，仅有17国报名参赛，苏联队决赛加时2-1战胜南斯拉夫捧杯。早期赛制采用主客场淘汰制，决赛阶段仅4队参加，这种"小规模精英模式"持续了三届赛事。1976年南斯拉夫欧洲杯见证历史性时刻，捷克斯洛伐克与西德鏖战至点球大战，帕年卡首创"勺子点球"绝技载入史册。

赛事改革与规模扩张（1980-2012）

1980年意大利欧洲杯实施重大改制，决赛圈扩军至8队并引入小组赛机制。1996年英格兰承办赛事时再次扩容至16队，诞生"金球制胜"新规，比埃尔霍夫决赛替补登场梅开二度，创造首个金球决胜经典。2012年波兰-乌克兰联合办赛期间，西班牙队完成史无前例的欧洲杯-世界杯-欧洲杯三连冠伟业，传控足球理念达到巅峰。

2004年葡萄牙欧洲杯首次引入球队大名单23人制，2016年法国赛事运用门线技术系统，2020年跨国办赛模式突破地域限制。VAR视频助理裁判在2021年欧洲杯全面启用，仅小组赛阶段就修正了16次关键判罚。

参赛国从4支扩展到55个预选赛国家，电视转播覆盖全球230个地区。上届赛事全球累计观看人次突破52亿，商业价值从首届120万欧元暴涨至最新届次的20亿欧元规模。

文化符号与时代印记

1992年"丹麦童话"创造替补夺冠奇迹，2004年希腊队以"雷哈格尔防线"颠覆传统强队格局。C罗五届赛事出场25次创纪录，普拉蒂尼1984年单届9球神迹至今无人能破。这些经典时刻构筑了欧洲杯独特的足球文化记忆。