随着4月15日常规赛收官战尘埃落定，30支球队的最终排名已全部锁定。联盟办公室在纽约时间4月16日凌晨2点正式公布季后赛对阵图，西部头名掘金与东部霸主凯尔特人的夺冠赔率分别降至+320和+280，这标志着NBA正式进入最残酷的「赢或回家」阶段。截至发稿前，附加赛首轮战果已初见分晓：湖人凭借詹姆斯末节独得14分的超神表现，在鹈鹕主场完成12分逆转；而勇士则遭遇国王青年军的顽强阻击，库里空砍31分难阻球队跌入「败者组」生死战。

本赛季赛程编排的巧思在收官阶段展现得淋漓尽致。联盟刻意将太阳vs森林狼、独行侠vs雷霆两组潜在首轮对决安排在常规赛三天，既为年轻球队提供练兵机会，又成功制造收视爆点。据NBA官方数据统计，4月13日达拉斯与俄城一役的全美收视率达到常规赛单场第三高位，东契奇与亚历山大的MVP级对飙直接拉动联盟单日营收增长270万美元。

值得关注的是，季后赛首轮将从4月21日全面打响，其中尼克斯与76人的「东区巅峰战」已确定全美直播。费城方面虽迎来恩比德复出，但「大帝」过去三场平均上场时间被严格控制在28分钟以内，体能储备成最大隐患。反观纽约军团，布伦森近两个月场均28.7分的狂暴输出，搭配阿奴诺比打造的联盟第二防守效率，已然显露出黑马相。

转播方TNT的内部备忘录显示，5月5日西部半决赛窗口被标注为「超级星期六」，届时可能出现勇士vs掘金或湖人vs快船的世纪对决。这种将流量球队赛程错峰安排的手法，显然吸取了上赛季收视率下滑12%的教训。资深解说员范甘迪在ESPN节目中指出：「联盟正在利用赛程杠杆制造更多抢七大战，过去五年第七场决胜局的商业价值暴涨了83%。」

对于中国球迷而言，5月9日勇士潜在的主场生死战将面临北京时间的午间黄金档，这得益于NBA本赛季新增的「亚太区专属时段」政策。不过卫冕冠军如今深陷泥潭，格林的技术犯规累计已达14次，距离自动禁赛仅差两次。与此同时，太阳三巨头的化学反应渐入佳境，过去十场「第四节净胜分」高居联盟榜首，杜兰特面对记者采访时直言：「我们的时刻表现在才真正开始。」

随着文班亚马锁定最佳新秀，摆烂球队的赛程价值已提前兑现。马刺总经理霍尔特向《圣安东尼奥快报》透露，球队将在6月27日选秀大会前安排七场试训专场，重点考察点燃队后卫霍兰德与法国锋线萨隆。而在大洋彼岸，中国男篮归化球员李凯尔刚随森林狼锁定西部第三，他的35%三分命中率创下生涯新高，这位「空间型万金油」的季后赛表现，或许将直接影响今夏国家队的战术构建。