沙漠之鹰的世界杯首航

在国际足联公布的参赛纪录中，卡塔尔队的世界杯初体验定格在2022年11月21日。当身披深红色战袍的球员踏上阿尔拜特体育场时，这个人口不足300万的国家创造了历史——成为继2002年韩日世界杯后，第二个以纯东道主身份完成世界杯首秀的球队。

在获得2022年主办权前，卡塔尔曾15次冲击世界杯未果。最接近成功的是1990年意大利世界杯预选赛，当时距离晋级仅差1个积分。2018年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛中，卡塔尔更是爆冷垫底出局，这段经历促使足协启动归化球员计划。

为备战本土世界杯，卡塔尔足协投入2亿美元打造阿斯拜尔青训学院。2019年，这支青年近卫军问鼎亚洲杯，决赛3-1击败日本队的阵容中，有7人后来入选世界杯大名单。前锋莫埃兹·阿里更以9粒进球刷新亚洲杯单届进球纪录。

小组赛阶段，卡塔尔先后对阵厄瓜多尔、塞内加尔和荷兰。虽然三战皆墨，但1-3负于塞内加尔之役打入的世界杯历史首球，仍让阿尔莫兹·阿里成为国家英雄。门将萨德·西卜连续两场获评全场最佳，展现出亚洲顶级门将水准。