高开低走的预选赛征程

2008年2月6日除夕夜，国足在东莞主场1-1战平伊拉克，开启了20强赛征程。与澳大利亚、伊拉克、卡塔尔同处"死亡之组"的中国队，在前两轮取得1胜1平的不败战绩。郑智在昆明对阵澳大利亚的关键战役中罚失点球，成为整个预选赛的转折点。此后六轮比赛仅获1胜，最终积6分小组垫底出局。

三大致命败因剖析

历史转折的深远影响

这次折戟直接引发中国足坛地震，谢亚龙、南勇等足协高层相继落马。青训体系暴露的人才断层问题，促使《中国足球改革发展总体方案》的出台。归化球员政策的萌芽、职业联赛的资本化运作，都可以追溯到这次预选赛失利的深刻教训。